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你喜歡何種樣子，我虛心求教！”
蓉卿被他的語氣逗笑，往後退了一步，推著他假裝不耐煩的樣子：“快走，快走！”
齊宵又深看她一眼，微微頷首，囑咐道：“周老這兩日就會回來，你無論去哪裏都要將他帶在身邊！”又擔憂的看了她一眼，似乎在等她點頭答覆，蓉卿經過此事心裏也有後怕，點頭道，“知道了，你們也註意安全！”
齊宵沒有再多言，躍身而去，蓉卿見他出去忙趴在窗口看著他，就見他落在游廊上，雙眸在夜色中明亮如星子，含著笑意轉身大步而去，不一會兒就消失在暗夜之中。
蓉卿托著下巴，站在窗口嘆了口氣。
第二日蓉卿睡到辰時才起來，等她醒來明蘭笑著道：“華姑奶奶已經來了兩趟了，見您就先回去了。”
“她沒說什麽事吧？”蓉卿翻坐起來，昨天齊宵離開後她很難得的睡了一個好覺，現在精神恢覆了人也覺得輕松了許多，“蕉娘呢，怎麽沒見到蕉娘？”
明蘭一邊掛著帳子，一邊笑著道：“華姑奶奶沒說什麽事。”扶著蓉卿起來，“王府派了工匠來，說是要幫我們修庭院呢，這會兒還沒走呢。”
“王府真的派工匠來了？”蓉卿聽著掀了門簾子朝外看了看，果然見蕉娘帶著幾個婆子圍了院子，外頭有工匠進進出出敲敲打打的，她放了簾子梳洗了一番，去了暖閣，一會兒華靜芝來了，見著她笑道，“昨晚休息好不好？”
蓉卿就想起齊宵昨晚那一番振振有詞的謬論，面頰一紅低頭道：“睡的很好。”華靜芝就疑惑的看著她，問道，“怎麽臉紅了，可是身體不舒服？”
蓉卿咳嗽一聲，打岔道：“……我們明天去鋪子裏轉轉吧，一直說陪您去，卻拖了這麽多天。”
“反正也不著急。”華靜芝果然沒有再問，“我這會兒也不走，還打算等遼王退兵，我們在附近逛逛呢。”
蓉卿笑著點頭，華靜芝忽地問道：“你知道灤縣的那段漆河吧？我在家中時曾有此聽兄長提過，說灤縣的那段漆河兩岸風景優美，這幾年被廖縣令治理的非常好，我還想著難得來一次，順道去灤縣看看呢。”
沒想到廖大人的名氣這麽大，蓉卿也想去看看，應道：“好啊，到時候我陪你一起去。”就將她和廖大人的關系說了一遍，華靜芝眼睛一亮，笑道，“那敢情好！等戰事停了我們就去。”
兩人又說了別的事情，蓉卿就說起齊宵昨晚的建議，華靜芝仔細想了想：“這件事我再仔細想想。”蓉卿知道她對生意上的事情都很謹慎，遂不打擾她讓她仔細考慮一番，畢竟若真要收棉花自己開染布坊，到時的又是一大筆的投入，不單錢財，人力管理上也少不得。
王府派來修葺工匠下午才走，蓉卿和華靜芝吃過飯在院子散步，華靜芝唏噓道：“……這一次的事情實在太險峻了。”又回頭看著蓉卿，笑道，“沒想到你這個丫頭膽子這樣大。”
蓉卿笑了起來，回道：“我哪裏是什麽膽子大，不過是知道沒有選擇罷了，總歸是一死，若是能死的好看一些也好啊。”
“到和我的想法不謀而合。”華靜芝點頭道，“我常常覺得，世事無常，生也好死也罷不過一種形式罷了，若太在意只會苦了自己。”
蓉卿看著她，見她臉上有著一閃而過的落寞，不由想起來她的婚事來，聽說和離時連當初的嫁妝也沒有全部拿出來，和離不過半年多那人就重新娶了個年輕貌美的，可華靜芝呢，這一生就算是被那段婚姻給毀了。
有的時候事情就是這樣不公平，明明是相同的事情，男子犯了錯，一句浪子回頭就輕飄飄的帶過去了，甚至還能因此得到旁人的讚譽，可女子……若是跌倒就再也爬不起來了。
世人對女子還是太過苛刻了。
她暗暗嘆了口氣，華靜芝說她們的想法不謀而合，蓉卿也覺得是如此，就是因為苛刻所以女子更要自強自立，只有自己獨立了才不會在將來將自己的命運系在別人身上，生死攸關之際，也能毫無顧忌的選擇自己想要去走的路。
“在想什麽呢。”華靜芝回頭看著她，問道，“一直沒有機會問你，你和齊宵是如何認識的？”
蓉卿想到九蓮庵的事情，她下意識的不想將那晚的事情說出來，就笑著道：“到北平後認識的，又因為我四哥和他走的近，住在他的宅子裏，一來二去就熟識了一些。”
“是嗎！？”華靜芝有些疑惑的樣子，“怎麽他在信中的語氣到讓我覺得你們認識了許久，若非我知道他的脾性，真是要懷疑你們的關系呢。”
蓉卿笑著道：“哪有你說的這麽誇張。”蓉卿在花房前面停下來，華靜芝也跟著進去，很誇張的道，“怎麽沒有，你是不了解他，當年我去常州府做客，他那時也在外家，不過八九歲的樣子，他跟著表祖母住在內院，我們也每天見面，可整整半年，我竟是沒有聽他說話超過三句的，但凡有空他就跟著表舅在練功房裏，不是習武就是看書，很少說話。”
蓉卿就想到剛認識齊宵的時候，他確實不善言辭寡言少語的樣子，後來越來越熟他的話才多起來。
“後來……”華靜芝說著微頓，“我們就幾年沒有聯系，我也成了親，但是那年去常州府奔喪，遠遠的看過他一眼，我幾乎是不敢認，當年那個孩子即便是話少卻很溫暖，可是經過那件事後，他眉宇間總掩不住有著一股戾氣，我著實擔心了許久。”說完看著蓉卿，目露擔憂的道，“我得知遼王起兵時，心裏就擔心他，生怕他心急報仇不顧自己的安慰。”
“不會。”蓉卿下意識的就覺得華靜芝說的那個人，不是她認識的齊宵，她認識的齊宵勇謀兼備，不管做什麽事都是細細打過腹稿有足夠的把握才會做的，“你放心好了，若真力所不能及，他也會量力而行的。”
華靜芝點了點頭，又疑惑的看著她，歪著頭問道：“你剛才不還說不熟悉的嗎？怎麽轉眼又似是很了解的樣子？”說完，揶揄的道，“你們……”
蓉卿臉頰一紅，丟了一個水瓢給她：“姐姐還是幫我澆水吧。”話落，兩個人都禁不住笑了起來。
“小姐。”紅梅跟著過來，回稟道，“鮑掌櫃來了。”
蓉卿想起來，前天鮑掌櫃到府裏來她讓他回去了，說好今天來的，蓉卿凈了手點頭道：“好，請他去廣廳裏坐會兒。”紅梅應是，蓉卿和華靜芝往外走，“這位鮑掌櫃在北平做了半生的絲綢，一會兒您看看，說不定還能有些想法不謀而合呢。”
華靜芝應了，兩個人去了廣廳裏，鮑掌櫃見蓉卿進來抱拳行禮，飛快的打量了蓉卿一眼，見她沒事精神也很好的樣子，不由松了一口氣。
“鮑掌櫃。”蓉卿和華靜芝坐下，又請了鮑掌櫃落座，她和華靜芝介紹鮑掌櫃，“這是我們綢緞鋪子裏的大掌櫃。”
兩個人點了點頭，算作打了招呼。
“你來尋我，可是鋪子裏有什麽事？”蓉卿看著鮑掌櫃問道，鮑掌櫃回道，“是這樣的，去年下半年雨雪大，又縫了先帝駕崩，今年先是元蒙人進關，如今又如了遼王起兵的事，許多鋪子生意都斷了，我弟弟去收成衣時，就瞧見許多人家中還堆了許多沒有賣出去的棉花，隔了一個年棉花都快爛了，小人就想著能不能將那些棉花低價收回來，今年戰事未停若是錯過了春耕，下半年口糧也成了問題，我們能將她們棉花買回來，也能解她們一時之需。”
蓉卿微楞，和華靜芝對視一眼，她們沒有想到鮑掌櫃也會和她們說這件事。
“這真是巧了。”蓉卿笑著道，“我方才也在和華姑奶奶說這件事。”她就將自己的想法和鮑掌櫃說了一遍，“正想問問你，若是我們開了布料坊，自己染布自己做成衣的話，可不可行。”
“八小姐！”鮑掌櫃有些激動的站起來，“小人覺得，若是開個染布坊，又有四公子做靠山，必定能成事，到時候給您的成衣鋪子供貨，再多添幾十個繡娘，不單能降低咱們的成本，還能減少那些農人的負擔，那些針腳好的婦人多做些衣服又能替補家用，在戰亂時期，八小姐做這樣的營生就是救人的買賣啊！”
蓉卿沒有想到鮑掌櫃做了這麽多年的生意，看慣了爾虞我詐後，還能有這份憐憫弱小的善心，不由暗暗點頭，笑道：“我沒有你想的這麽長遠，如今聽你這麽一說，到真覺得這件事可行。”她轉頭問華靜芝，“姐姐覺得呢。”
華靜芝則要冷靜一些，她略作了思考後，問道：“這件事若真要做，就要想好了以後的打算，收了布料上來若只是供成衣鋪子，必定是供大於求的，剩下的布料要如何銷了，還有，光靠北平這一帶的棉花肯定是不夠的，是不是還要去別處聯絡商議了，簽了合約！”她說的微頓，又道，“最重要的還是那些繡娘，和她們說好了，但凡要做就不能憑著性子來，家裏緊了就多做些，家裏條件好了就拖三拉四的，倒時候耽誤我們的事情……”
“華姑奶奶考慮的在理。”鮑掌櫃一聽華靜芝說話，就知道她不是新手，是慣常做生意懂行情的人，“您說的繡娘的事，八小姐當初和所有人都簽了合約的，若沒有特殊的原由，違反了合約都要賠付銀子的。至於棉花商，也依葫蘆畫瓢簽了合約，白紙黑字不怕別人賴賬。”
華靜芝轉眸去看蓉卿，微微挑眉，眼底劃過讚賞，隨即笑著道：“既然這樣，我覺得這件事可以做。”
三個人就坐在廣廳裏，聊了起來，蓉卿又讓人將鮑全明請了過來，晚上留了鮑掌櫃兄弟兩人吃飯，說完染布坊的事情，鮑全明和蓉卿說起成衣鋪子來：“每日都有人去買衣服，尤其是孩子的，說咱們的料子好手工也細，甚至還有大戶人家，在咱們這裏買成堆的下人衣服回去，說省的耽誤家裏的針線班子。”
“是嘛。”蓉卿聽著眼睛一亮，問道，“是哪一家去買的？”鮑全明就道，“是曾大人府上，他們一家人落戶在北平，府邸裏針線養的人少，每年若是做主子的衣裳，下人的衣服就要耽誤下來，可若是請外面的人做，加著布料一件就要三四百文，他們許是覺得貴，索性就到我們這裏來買了。”
蓉卿垂著眼簾略思索了片刻，她看著鮑全明道：“不如這樣。”她想到現在的銷售員，“請幾個機靈的小廝，拿著鋪子裏的名片，尋幾家門第不高不低的人家試試，若是他們願意在我們這裏買，我們將來還可以給按照他們的要求做。”鮑全明似有些理解蓉卿的想法，他眼睛微亮，蓉卿又道，“那些小廝挨家挨戶的跑，但凡跑了單子下來，我們就按照單子的數量大小給他們抽成，你覺得可成？！”
“好！”鮑全明聽著躍躍欲試，“小人明兒回去就招人，過幾日等試煉出來，才給小姐匯報。”
蓉卿笑著點頭，鮑掌櫃兄弟兩個又坐了一會兒，才結伴離去。
“沒想到你點子到是多的很。”華靜芝也覺得蓉卿說的幾個法子都極好，“你這樣努力掙錢，難不成是在給自己賺嫁妝？”
蓉卿輕輕笑了起來，回道：“我可不給自己賺嫁妝將來若是我嫁過去，對方嫌棄會嫌棄我出生低嫁妝少，那我寧願不嫁！”華靜芝輕笑起來，蓉卿又道，“我是在給四哥存聘禮，將來我們還想在北平買宅子，等四哥成了親，我還要多存點錢，做個有錢的姑奶奶，等四哥生了孩子，讓孩子一見到我這個姑奶奶就高興。”
華靜芝含笑看著她，蓉卿的許多想法真的與她極其的相似，她現在就是這樣想的，不依靠任何人養活自己，將來即便她老無所依，可只要手裏有好東西，不怕老了沒有人送終。
“你還年輕，現在說這些喪氣話做什麽。”華靜芝笑拉著她，“說起你四哥，還不知道他今年多大了？說親事了沒有？”
“過了年十九。”蓉卿和華靜芝並肩走著，“還沒有定人家的，要不然蕉娘也不會那麽著急了。”
華靜芝就若有所思的樣子，過了一刻她笑道：“男兒志在四方，先立業再成家也不遲，你也不用太著急。”蓉卿點頭道，“嗯，我是覺得他常上戰場，家裏若是有娘子孩子牽掛，他拼命時也能有所顧忌。”
華靜芝覺得她說的在理：“你說的也對，不顧這些事也講究緣分，你著急也沒有用！”兩個人說著話回了房裏，華靜芝又坐了一會兒告辭回去。
蓉卿拿了齊宵的袍子剛走了兩針，外頭紅梅回道：“小姐，周老和鹿小哥回來了。”
“真的。”蓉卿高興的放了針線，請兩人到正廳裏坐，兩個人都換了衣裳，但依舊能見風塵仆仆的疲憊，明蘭上了茶，蓉卿問道，“你們是從天津衛回來的，還是從灤縣回來的，兩邊的戰事如何？”
周老笑著回道：“老頭子是從天津衛被五爺攆回來的。”又打量了蓉卿一眼，“小丫頭，你沒事吧？”
蓉卿知道他問的是鎮南王的事情，就笑著道：“有驚無險，沒事！”周老松了一口氣，“還好，還好，若是你真的出了事，老頭子就是死一百次，也彌補不了這愧疚啊。”
“您不要多想，這件事誰也沒有想到。”她笑著安慰周老，又看著鹿子道，“路上還順利吧？”
鹿子點了點頭回道：“小人快馬加鞭，第三天夜裏到的灤縣，不過到灤縣時世子爺和公子已經走了，小人又連夜去追，才在樂亭追到他們，將信交給了公子，公子和世子爺看過信，沒有說什麽，只讓小人休息一晚立刻趕回來。”頓了頓又嘆了口氣道，“小人到山東時聽到鎮南王的事情，可是還是遲了一步。”也顯得很內疚。
趙均瑞和蘇瑉果然是早就做好了打算，她也算是白操心了。
“你們也辛苦了好幾日，我讓人給你們送吃食過去，吃過飯你們好好休息！”蓉卿看著周老又道，“您回來的時候，可碰見齊公子了？”
“沒有。”周老嘆道，“不過見到鰲立了，算算日子，這會兒應該已經打起來了。”
蓉卿這才知道，盧龍那邊已經連攻了幾日的城，盧龍向來易守難攻，趙庭輝想要拿下只怕還要些日子，至於天津衛，聽周老所言信心滿滿的，想必是很有把握的。
周老和鹿子回去休息，蓉卿又做了一會兒針線，才上床歇著。
第二日她和華靜芝兩人去了鋪子裏，華靜芝見鋪子裏的衣服按交叉的之字形掛著，顧客進來可以隨意挑選，自行拿到後堂的試衣間試衣服，若是合適了就直接提了衣服去櫃臺結賬，她覺得這樣的經營方式非常的新鮮，不由笑著站在櫃臺裏招攬客人。
蓉卿也正好看了過賬本，又一一見過鋪子裏招進門的三個夥計一個婆子，又和鮑全明討論了找人的事情，待到了飯點蓉卿那了銀子給鮑全明，讓她去隔壁的聞香樓訂了席面，大家分了兩桌一起吃了飯，蓉卿和華靜芝又坐了一會兒才回去。
回去後，華靜芝有感而發寫了一篇關於染布坊的計劃書，她道：“我做的都是綢緞生意，依我看，這樣的鋪子都是對口百姓，那些稍微有些消費能力的人，進去不免挑選不到合適的，不如將鋪子一隔為二，一邊賣高價的衣裳，一邊賣平價的成衣。”兩個人又細細討論了一遍，直到深夜才各自散了。
染布坊的事情確定了下來，蓉卿想給齊宵寫封信，卻怕他正忙著分了心，就忍了下來。
她見成衣鋪子雖開業不久，但生意卻是不錯，再過個小半年應該就可以將成本收回來，到時候染布坊也籌備的差不多了，兩邊也都不會落下。
隔了一日牛順河夫妻過來，說是尋到鋪子了，請蓉卿去看看，蓉卿就和華靜芝一起去鋪子裏看過，是個連著三間隔斷的鋪子，牛嫂子道：“我們打算搬到這裏來住，一來不用來回的趕，二來也能省了租房的錢。”
華靜芝試過牛順河的手藝，也覺得可以做，蓉卿就讓蕉娘拿了四百兩銀子給牛順河，過了七八日牛記燒鴨鋪子就開張了。
鮑全明進府裏來，笑著道：“最近菜不但貴而且有錢難求，牛記燒鴨店一開張，日日下午都有人排隊買，聽牛順河說一天能賣出去近百只，他們還寫信回順德，說是聯系家中的叔伯，給他們專門供鴨子來。”
蓉卿也松了一口氣，她並非擔心收不回那投資的四百兩，而是現在戰事不斷，影響了生意，反而好心辦了壞事。
鮑掌櫃將鋪子裏的事情交給了二掌櫃，他自己則帶著人去下鄉去收棉花，將棉花運回來存在牛順河夫妻先前住的那間四合院中，他得空就到府裏來和蓉卿說收棉花的事情……
如此又過了三日，天津那邊終於來消息了。
兩萬遼軍，悉數被世子爺的兵馬殲滅，據說天津衛的海都被血染紅了，蓉卿聽到時卻覺得有些奇怪，古時一戰雖每次都豪言帶兵數十萬，可總共一個遼東加上北平人口也不過十幾萬戶，能符合征兵上戰場的哪裏有這麽多人，這麽多人趙均瑞說殺就殺？
蓉卿暗暗皺眉，只覺得有些奇怪，卻又說不出哪裏奇怪！
“那世子爺和齊公子他們呢，是去盧龍援助趙總兵了，還是去昌黎了？可又提回來的事情？”蓉卿看著周老問道，周老頷首道，“戴理盛手中還有兵馬三萬，遼王還餘五萬兵馬，昌黎和撫寧還在他們手中，四公子和五爺一時半刻難回來。”話落，問道，“你可有什麽東西要帶去的，我著人給他們送過去。”
蓉卿就想到她給齊宵做的那件直綴，想了想道：“好，我去準備一下，明天您找人幫我送過去吧。”
周老笑瞇瞇的說是。
晚上蓉卿和蕉娘幫蘇瑉收拾了換洗的衣物，她又單獨給齊宵收拾了衣物，中衣裏衣她不方便提起，就暗示周老：“……天氣越來越熱，樂亭也罷，盧龍也罷商家貨源肯定也緊張，就是有錢也難買，您看要不給齊公子準備一些？”
“成。”周老笑著道，“不過這些東西我也不懂，八小姐遣個婆子跟我去買吧。”
蓉卿應是，指了院子裏一個婆子跟著周老去街上給齊宵買東西。
蓉卿又給二夫人和蘇容君以及蘇瑉和齊宵各寫一封信，一起讓周老送了出去，當初鎮南王的事情一發，周老請來的那幾個護院一見架勢不對，當先就跑沒了影，周老回來就將人攆走了，還上鏢局鬧了一通才算消了氣。
如今他辦事，再不去先前那家。
天氣越來越熱，蓉卿和華靜芝蕉娘一起在家中包粽子，包好了又合著節禮一一送了出去，王府和世子府以及和蘇瑉有來往的幾家都回了禮……蓉卿第一次跟著蕉娘後面學繡花，打算親手做一個五毒包。
五月初八的時候，收到了蘇容君的來信，說城中許多人家已經斷了糧，幸好當初二夫人聽了蘇瑉的吩咐多存了點糧食，家中平日吃飯到還未斷，只是若是戰事依舊膠著，家中也堅持不了多久了……
蘇茂源腿好了以後，就整日在衙門與遼王混在一處，家中也常常賓客盈門，蘇茂源常請遼軍中那些將軍參謀的到家中來吃飯，二夫人不得不節省了大家的口糧，招待給那些人吃，就連太夫人那邊，已吃了青菜饅頭了。
蓉卿看著直嘆氣，蘇茂源什麽時候才能醒悟過來，這樣高調的和遼王在一起，等到時候遼王……他要何去何從。
他死了沒關系，還得連累蘇崢和家裏的人！
蓉卿找來周老，問他能不能送吃的進盧龍，周老皺眉搖搖頭道：“盧龍被困一個月，如今城中早就斷了糧，便是拿個饅頭走在路上，也要擔心被搶走，他們若是大張旗鼓的送吃食進去，只怕不等進城連車都被人搶了。”
“那怎麽辦。”蓉卿皺著眉頭，又問道，“世子爺他們下一步是不是要攻打昌黎和撫寧？”把昌黎和撫寧奪回來，算是斷了遼王的退路，遼王就成了秋後的螞蚱了……
“是。已經到了昌黎城下，這兩日應該就有軍情傳來。”周老心裏癢癢的，這樣的戰事莫說是他，就是鹿子也是躍躍欲試的。
蓉卿心中微動，看著周老不確定的道：“那可能從城中帶幾個人出來？”
周老一楞，明白蓉卿想說什麽，他想了想目光堅毅點頭道：“雖沒有萬分的把握，但卻可以試試。”蓉卿聽著一喜，就道，“別人不用管，只要將我母親和七姐還有姨娘接出來就成。”蘇崢畢竟是男子，她到沒有多擔心。
“我知道了。”周老點了點頭，“我去鏢局問問那些人，明天來給你答覆。”
蓉卿笑著點頭。
第二日周老來回她，說鏢局原意接這趟生意，不過價格要太高一倍，若是成功將人帶出來，每人收一百兩的紋銀，若是不成功只要付個辛苦費就成。
蓉卿想了想，點頭道：“成，您讓他們去辦，不過一路上要註意安全！”
周老應了出門而去。
五月十六的時候，昌黎被趙均瑞的兵馬奪回，守城的八千遼兵又是悉數殲滅，五月十九，休整三日的簡王兵馬直奔撫寧，在近六月的時候，撫寧以及山海被攻下，戴理盛被活擒……
一萬三千兵馬，悉數殲滅！
六月初八，簡王府的兵馬折道與已經疲軟的薊州總兵趙庭輝會合，一個盧龍他攻了近兩個月，不但是他就是那些士兵，也都頂著太陽蔫耷耷的，全然沒有了戰鬥力。
蓉卿這邊，去盧龍接二夫人和蘇容君的鏢師回來了，意料之中不管是二夫人還是蘇容君或是是岑姨娘都沒有回來……
倒是二夫人給蓉卿寫信，請她想辦法弄一些藥回去，還給她列了清單，說盧龍城裏的藥都斷了，她只能請蓉卿幫忙。
蓉卿看過，一些是常用的一些風寒頭疼清補的藥，一些都是太夫人常吃的藥……
蓉卿給鏢局的人付了辛苦費，又托鮑全明幫她尋了藥材，讓鏢局的人又跑了一趟。
鏢局的人是六月十六回來的，帶了二夫人的人信回來，還帶來城中的消息：“……城裏已經有人開始易子而食，死傷的人就擱在路上，臭氣熏天，遼王還發了話，說是即便得不到天下，也要讓瘟疫毀了半個大夏。”
蓉卿聽到時心急如焚，天氣這麽熱，死傷的人不處理，非常容易惹出瘟疫來，蓉卿既擔心二夫人他們，又擔憂蘇瑉和齊宵……
“周老。”蓉卿讓蕉娘將了家裏的藥材都找了出來，又去外頭買了許多，“您看看，要不然讓鏢局的人再跑一趟，把這些藥給他們送過去。”
周老搖搖頭：“鏢局的人也不敢去了。”一頓又道，“還是我跑一趟吧，正好我也去看看五爺。”話落，見蓉卿很擔憂的樣子，安慰她道，“聖上已經下了聖旨，在四周調集了許多大夫，還從太醫院派遣了七八個禦醫，藥材更是運了兩船，一定不會有事的。”
遠水救不了近火，蓉卿心不在焉的應了一聲。
周老去永平的第二日，北平城中已是人心惶惶，說是永平城已幾乎成了空城，瘟疫爆發死傷無數！
094 兵敗
簡王將北平封了城，所有的人只準出不準進，不單北平城中便是相連的山東幾處也都將官道封了。
京中連下了數道聖旨，責令簡王和趙庭輝盡快想出解決的辦法。
現在正是六月天，瘟疫最易滋長，看來聖上也著急了，他剛剛登基就出了這樣的事，南方到也罷了，如今北方百姓已是怨聲載道。
蓉卿坐立難安，周老一去未回，書信也都斷了，木椿上街去打聽消息，得到的也不過大家各自的臆測。
“小姐。”蕉娘亦是急的寢食難安，“要不然您去趟王府吧，側面打聽一下盧龍的軍情？”
蓉卿搖搖頭，大家聞瘟疫色變，尋常彼此互相走動躥門到也罷了，這個時候出去不免讓人避忌，她問道：“鮑掌櫃來了嗎？”
“沒有。”蕉娘回道，“現在城中戒嚴，出來走動查的嚴，鮑掌櫃一時半會兒想要過來恐怕要費些功夫。”說完將手中的冰鎮的綠豆湯端給蓉卿，蓉卿看著清涼的綠豆湯，就想起蘇瑉，齊宵……他們在城外紮營，這會兒頂著烈日，不知道能不能吃飽……
還有二夫人和蘇容君，現在就是想接她們出來，也沒有辦法了，不知道蘇瑉能不能將她們接出來。
她心頭像是著了火一樣，又讓蕉娘將鹿子請進來，鹿子擦著汗進了門，蓉卿迫不及待的問道：“可有聽到藥材到的消息？”因為戰事，北平周圍的藥材已經千金難求，有幾家老字號的鋪子，這會兒已經成了空城。
“沒有。”鹿子垂頭喪氣的道，“現在外面的消息進不來，小姐若是想要打聽，就只能去王府了。”
蓉卿無奈的坐了下來！
鹿子看著她欲言又止，蓉卿擺手道：“你有什麽想說的就說吧！”鹿子就搖著頭回道，“沒……沒有，小人告退了。”
蓉卿沒有再問，她知道鹿子是覺得縮在內宅裏難受，也想去盧龍效力，可是這個時候……
她寧願裝作不知道。
牛順河的燒鴨鋪子也斷了貨，店已經關了兩天了，成衣鋪子裏亦是門可雀羅，到是紡布的事情沒有斷，前幾天鮑掌櫃就將棉花分發去了各個簽了合約的繡娘手中，趁著各處戒嚴繡娘們在家中到也能多做些。
就這樣過了三天，蓉卿寫了封信讓鹿子送去了世子府，主要是和楊氏打聽盧龍的軍情，楊氏的信很快就回來了，蓉卿迫不及待的拆開，裏面不過寥寥數筆，皆是她的擔憂和不安，原來不單是自己，就連楊氏現在也沒有盧龍的情報。
或許是簡王怕她們女人家胡思亂想，所以封鎖了消息吧。
蓉卿不免失望。
“小姐。”木椿匆匆跑了進來，回道，“城外面聚集了好多難民，都是昌黎和樂亭四周的百姓，現在城門關著守城的侍衛正把他們往回趕呢。”
蓉卿皺了皺眉頭，遼王奪下昌黎和樂亭，說不幹擾百姓的生活，只是不殺人放火而已，糧食和財物還是要是奪的，尤其是糧食……百姓存糧被奪去，四周糧食的價格從三十文一斛漲到千文直至五兩銀子，可盡管如此還是依舊是買不到。
這樣的情況下，難民投奔北平，不足為奇！
“你再去看看，簡王爺怎麽處理這件事。”蓉卿說完，待木椿出去她喊來蕉娘問道，“家裏還有多少米面？”
蕉娘回道：“我昨天還去看過，約莫不過一個月的口糧，若是戰事再這樣停滯不前，我們也要斷糧了……”她說完嘆了口氣，“也不知道那邊到底怎麽樣了。”她們的處境還是比盧龍好。
蓉卿沒有說話，傍晚的時候木椿回來了，蕉娘見他滿頭大汗，就倒了一杯冰鎮的酸梅汁給他，木椿謝過一口氣喝完擦了嘴道：“簡王下令，不準任何人進城，否則格殺勿論。”一頓又道，“幾百人就坐在城門外趕也不走……還有孩子和老人……”
這樣下去怎麽成，天氣這麽熱在外頭火灼一樣的烤個半天，定是要中暑的，又沒有東西吃。
“沒有人送吃的出去嗎？”蓉卿忍不住擔憂起來，木椿點點頭，“大家都自顧不暇，北平的糧倉還要供前軍的糧草，莫說城中的富人就是簡王府也要量力而行。”
蓉卿明白簡王的不易，可是這麽多人的性命也並非兒戲！
木椿出去，蓉卿食不知味的吃了晚飯，也不過一碗白飯幾碟的小菜，蕉娘說她吃的太素了，蓉卿回道：“這個時候我讓大家都節儉著過日子，可若我自己也不節約，到沒了說服力了。”
蓉卿依舊沒有睡好，第二日一早她喊來木椿問道：“外面什麽情況？”木椿搖搖頭，回道，“城門沒開，小人也不知道外面是什麽情況。”他想到昨天下午城門外哭聲震天，絕望而無助的氣氛，心中也不免生出幾分寒涼來。
但凡戰亂，最不值錢的就是人命了。
“木椿！”蓉卿想了想，低聲和他道，“我寫了信你再幫我送去世子府。”木椿點頭應是，蓉卿就提筆寫了信，讓木椿送去了世子府。
中午的時候木椿是空著手回來的，蓉卿見到他問道：“世子妃可有說什麽？”木椿搖了搖頭，“什麽話都沒有，讓府裏的嬤嬤打賞了小人一兩銀錁子，小人就回來了。”
蓉卿皺了皺眉頭，沒有說話。
世子府中，楊氏拿著信臉上露出猶豫來，她身邊的劉嬤嬤見她滿臉的為難，就問道：“蘇小姐信中說的什麽？”
楊氏就將信給她，劉嬤嬤接過來細細一
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蓉卿被他的語氣逗笑，往後退了一步，推著他假裝不耐煩的樣子：“快走，快走！”
齊宵又深看她一眼，微微頷首，囑咐道：“周老這兩日就會回來，你無論去哪裏都要將他帶在身邊！”又擔憂的看了她一眼，似乎在等她點頭答覆，蓉卿經過此事心裏也有後怕，點頭道，“知道了，你們也註意安全！”
齊宵沒有再多言，躍身而去，蓉卿見他出去忙趴在窗口看著他，就見他落在游廊上，雙眸在夜色中明亮如星子，含著笑意轉身大步而去，不一會兒就消失在暗夜之中。
蓉卿托著下巴，站在窗口嘆了口氣。
第二日蓉卿睡到辰時才起來，等她醒來明蘭笑著道：“華姑奶奶已經來了兩趟了，見您就先回去了。”
“她沒說什麽事吧？”蓉卿翻坐起來，昨天齊宵離開後她很難得的睡了一個好覺，現在精神恢覆了人也覺得輕松了許多，“蕉娘呢，怎麽沒見到蕉娘？”
明蘭一邊掛著帳子，一邊笑著道：“華姑奶奶沒說什麽事。”扶著蓉卿起來，“王府派了工匠來，說是要幫我們修庭院呢，這會兒還沒走呢。”
“王府真的派工匠來了？”蓉卿聽著掀了門簾子朝外看了看，果然見蕉娘帶著幾個婆子圍了院子，外頭有工匠進進出出敲敲打打的，她放了簾子梳洗了一番，去了暖閣，一會兒華靜芝來了，見著她笑道，“昨晚休息好不好？”
蓉卿就想起齊宵昨晚那一番振振有詞的謬論，面頰一紅低頭道：“睡的很好。”華靜芝就疑惑的看著她，問道，“怎麽臉紅了，可是身體不舒服？”
蓉卿咳嗽一聲，打岔道：“……我們明天去鋪子裏轉轉吧，一直說陪您去，卻拖了這麽多天。”
“反正也不著急。”華靜芝果然沒有再問，“我這會兒也不走，還打算等遼王退兵，我們在附近逛逛呢。”
蓉卿笑著點頭，華靜芝忽地問道：“你知道灤縣的那段漆河吧？我在家中時曾有此聽兄長提過，說灤縣的那段漆河兩岸風景優美，這幾年被廖縣令治理的非常好，我還想著難得來一次，順道去灤縣看看呢。”
沒想到廖大人的名氣這麽大，蓉卿也想去看看，應道：“好啊，到時候我陪你一起去。”就將她和廖大人的關系說了一遍，華靜芝眼睛一亮，笑道，“那敢情好！等戰事停了我們就去。”
兩人又說了別的事情，蓉卿就說起齊宵昨晚的建議，華靜芝仔細想了想：“這件事我再仔細想想。”蓉卿知道她對生意上的事情都很謹慎，遂不打擾她讓她仔細考慮一番，畢竟若真要收棉花自己開染布坊，到時的又是一大筆的投入，不單錢財，人力管理上也少不得。
王府派來修葺工匠下午才走，蓉卿和華靜芝吃過飯在院子散步，華靜芝唏噓道：“……這一次的事情實在太險峻了。”又回頭看著蓉卿，笑道，“沒想到你這個丫頭膽子這樣大。”
蓉卿笑了起來，回道：“我哪裏是什麽膽子大，不過是知道沒有選擇罷了，總歸是一死，若是能死的好看一些也好啊。”
“到和我的想法不謀而合。”華靜芝點頭道，“我常常覺得，世事無常，生也好死也罷不過一種形式罷了，若太在意只會苦了自己。”
蓉卿看著她，見她臉上有著一閃而過的落寞，不由想起來她的婚事來，聽說和離時連當初的嫁妝也沒有全部拿出來，和離不過半年多那人就重新娶了個年輕貌美的，可華靜芝呢，這一生就算是被那段婚姻給毀了。
有的時候事情就是這樣不公平，明明是相同的事情，男子犯了錯，一句浪子回頭就輕飄飄的帶過去了，甚至還能因此得到旁人的讚譽，可女子……若是跌倒就再也爬不起來了。
世人對女子還是太過苛刻了。
她暗暗嘆了口氣，華靜芝說她們的想法不謀而合，蓉卿也覺得是如此，就是因為苛刻所以女子更要自強自立，只有自己獨立了才不會在將來將自己的命運系在別人身上，生死攸關之際，也能毫無顧忌的選擇自己想要去走的路。
“在想什麽呢。”華靜芝回頭看著她，問道，“一直沒有機會問你，你和齊宵是如何認識的？”
蓉卿想到九蓮庵的事情，她下意識的不想將那晚的事情說出來，就笑著道：“到北平後認識的，又因為我四哥和他走的近，住在他的宅子裏，一來二去就熟識了一些。”
“是嗎！？”華靜芝有些疑惑的樣子，“怎麽他在信中的語氣到讓我覺得你們認識了許久，若非我知道他的脾性，真是要懷疑你們的關系呢。”
蓉卿笑著道：“哪有你說的這麽誇張。”蓉卿在花房前面停下來，華靜芝也跟著進去，很誇張的道，“怎麽沒有，你是不了解他，當年我去常州府做客，他那時也在外家，不過八九歲的樣子，他跟著表祖母住在內院，我們也每天見面，可整整半年，我竟是沒有聽他說話超過三句的，但凡有空他就跟著表舅在練功房裏，不是習武就是看書，很少說話。”
蓉卿就想到剛認識齊宵的時候，他確實不善言辭寡言少語的樣子，後來越來越熟他的話才多起來。
“後來……”華靜芝說著微頓，“我們就幾年沒有聯系，我也成了親，但是那年去常州府奔喪，遠遠的看過他一眼，我幾乎是不敢認，當年那個孩子即便是話少卻很溫暖，可是經過那件事後，他眉宇間總掩不住有著一股戾氣，我著實擔心了許久。”說完看著蓉卿，目露擔憂的道，“我得知遼王起兵時，心裏就擔心他，生怕他心急報仇不顧自己的安慰。”
“不會。”蓉卿下意識的就覺得華靜芝說的那個人，不是她認識的齊宵，她認識的齊宵勇謀兼備，不管做什麽事都是細細打過腹稿有足夠的把握才會做的，“你放心好了，若真力所不能及，他也會量力而行的。”
華靜芝點了點頭，又疑惑的看著她，歪著頭問道：“你剛才不還說不熟悉的嗎？怎麽轉眼又似是很了解的樣子？”說完，揶揄的道，“你們……”
蓉卿臉頰一紅，丟了一個水瓢給她：“姐姐還是幫我澆水吧。”話落，兩個人都禁不住笑了起來。
“小姐。”紅梅跟著過來，回稟道，“鮑掌櫃來了。”
蓉卿想起來，前天鮑掌櫃到府裏來她讓他回去了，說好今天來的，蓉卿凈了手點頭道：“好，請他去廣廳裏坐會兒。”紅梅應是，蓉卿和華靜芝往外走，“這位鮑掌櫃在北平做了半生的絲綢，一會兒您看看，說不定還能有些想法不謀而合呢。”
華靜芝應了，兩個人去了廣廳裏，鮑掌櫃見蓉卿進來抱拳行禮，飛快的打量了蓉卿一眼，見她沒事精神也很好的樣子，不由松了一口氣。
“鮑掌櫃。”蓉卿和華靜芝坐下，又請了鮑掌櫃落座，她和華靜芝介紹鮑掌櫃，“這是我們綢緞鋪子裏的大掌櫃。”
兩個人點了點頭，算作打了招呼。
“你來尋我，可是鋪子裏有什麽事？”蓉卿看著鮑掌櫃問道，鮑掌櫃回道，“是這樣的，去年下半年雨雪大，又縫了先帝駕崩，今年先是元蒙人進關，如今又如了遼王起兵的事，許多鋪子生意都斷了，我弟弟去收成衣時，就瞧見許多人家中還堆了許多沒有賣出去的棉花，隔了一個年棉花都快爛了，小人就想著能不能將那些棉花低價收回來，今年戰事未停若是錯過了春耕，下半年口糧也成了問題，我們能將她們棉花買回來，也能解她們一時之需。”
蓉卿微楞，和華靜芝對視一眼，她們沒有想到鮑掌櫃也會和她們說這件事。
“這真是巧了。”蓉卿笑著道，“我方才也在和華姑奶奶說這件事。”她就將自己的想法和鮑掌櫃說了一遍，“正想問問你，若是我們開了布料坊，自己染布自己做成衣的話，可不可行。”
“八小姐！”鮑掌櫃有些激動的站起來，“小人覺得，若是開個染布坊，又有四公子做靠山，必定能成事，到時候給您的成衣鋪子供貨，再多添幾十個繡娘，不單能降低咱們的成本，還能減少那些農人的負擔，那些針腳好的婦人多做些衣服又能替補家用，在戰亂時期，八小姐做這樣的營生就是救人的買賣啊！”
蓉卿沒有想到鮑掌櫃做了這麽多年的生意，看慣了爾虞我詐後，還能有這份憐憫弱小的善心，不由暗暗點頭，笑道：“我沒有你想的這麽長遠，如今聽你這麽一說，到真覺得這件事可行。”她轉頭問華靜芝，“姐姐覺得呢。”
華靜芝則要冷靜一些，她略作了思考後，問道：“這件事若真要做，就要想好了以後的打算，收了布料上來若只是供成衣鋪子，必定是供大於求的，剩下的布料要如何銷了，還有，光靠北平這一帶的棉花肯定是不夠的，是不是還要去別處聯絡商議了，簽了合約！”她說的微頓，又道，“最重要的還是那些繡娘，和她們說好了，但凡要做就不能憑著性子來，家裏緊了就多做些，家裏條件好了就拖三拉四的，倒時候耽誤我們的事情……”
“華姑奶奶考慮的在理。”鮑掌櫃一聽華靜芝說話，就知道她不是新手，是慣常做生意懂行情的人，“您說的繡娘的事，八小姐當初和所有人都簽了合約的，若沒有特殊的原由，違反了合約都要賠付銀子的。至於棉花商，也依葫蘆畫瓢簽了合約，白紙黑字不怕別人賴賬。”
華靜芝轉眸去看蓉卿，微微挑眉，眼底劃過讚賞，隨即笑著道：“既然這樣，我覺得這件事可以做。”
三個人就坐在廣廳裏，聊了起來，蓉卿又讓人將鮑全明請了過來，晚上留了鮑掌櫃兄弟兩人吃飯，說完染布坊的事情，鮑全明和蓉卿說起成衣鋪子來：“每日都有人去買衣服，尤其是孩子的，說咱們的料子好手工也細，甚至還有大戶人家，在咱們這裏買成堆的下人衣服回去，說省的耽誤家裏的針線班子。”
“是嘛。”蓉卿聽著眼睛一亮，問道，“是哪一家去買的？”鮑全明就道，“是曾大人府上，他們一家人落戶在北平，府邸裏針線養的人少，每年若是做主子的衣裳，下人的衣服就要耽誤下來，可若是請外面的人做，加著布料一件就要三四百文，他們許是覺得貴，索性就到我們這裏來買了。”
蓉卿垂著眼簾略思索了片刻，她看著鮑全明道：“不如這樣。”她想到現在的銷售員，“請幾個機靈的小廝，拿著鋪子裏的名片，尋幾家門第不高不低的人家試試，若是他們願意在我們這裏買，我們將來還可以給按照他們的要求做。”鮑全明似有些理解蓉卿的想法，他眼睛微亮，蓉卿又道，“那些小廝挨家挨戶的跑，但凡跑了單子下來，我們就按照單子的數量大小給他們抽成，你覺得可成？！”
“好！”鮑全明聽著躍躍欲試，“小人明兒回去就招人，過幾日等試煉出來，才給小姐匯報。”
蓉卿笑著點頭，鮑掌櫃兄弟兩個又坐了一會兒，才結伴離去。
“沒想到你點子到是多的很。”華靜芝也覺得蓉卿說的幾個法子都極好，“你這樣努力掙錢，難不成是在給自己賺嫁妝？”
蓉卿輕輕笑了起來，回道：“我可不給自己賺嫁妝將來若是我嫁過去，對方嫌棄會嫌棄我出生低嫁妝少，那我寧願不嫁！”華靜芝輕笑起來，蓉卿又道，“我是在給四哥存聘禮，將來我們還想在北平買宅子，等四哥成了親，我還要多存點錢，做個有錢的姑奶奶，等四哥生了孩子，讓孩子一見到我這個姑奶奶就高興。”
華靜芝含笑看著她，蓉卿的許多想法真的與她極其的相似，她現在就是這樣想的，不依靠任何人養活自己，將來即便她老無所依，可只要手裏有好東西，不怕老了沒有人送終。
“你還年輕，現在說這些喪氣話做什麽。”華靜芝笑拉著她，“說起你四哥，還不知道他今年多大了？說親事了沒有？”
“過了年十九。”蓉卿和華靜芝並肩走著，“還沒有定人家的，要不然蕉娘也不會那麽著急了。”
華靜芝就若有所思的樣子，過了一刻她笑道：“男兒志在四方，先立業再成家也不遲，你也不用太著急。”蓉卿點頭道，“嗯，我是覺得他常上戰場，家裏若是有娘子孩子牽掛，他拼命時也能有所顧忌。”
華靜芝覺得她說的在理：“你說的也對，不顧這些事也講究緣分，你著急也沒有用！”兩個人說著話回了房裏，華靜芝又坐了一會兒告辭回去。
蓉卿拿了齊宵的袍子剛走了兩針，外頭紅梅回道：“小姐，周老和鹿小哥回來了。”
“真的。”蓉卿高興的放了針線，請兩人到正廳裏坐，兩個人都換了衣裳，但依舊能見風塵仆仆的疲憊，明蘭上了茶，蓉卿問道，“你們是從天津衛回來的，還是從灤縣回來的，兩邊的戰事如何？”
周老笑著回道：“老頭子是從天津衛被五爺攆回來的。”又打量了蓉卿一眼，“小丫頭，你沒事吧？”
蓉卿知道他問的是鎮南王的事情，就笑著道：“有驚無險，沒事！”周老松了一口氣，“還好，還好，若是你真的出了事，老頭子就是死一百次，也彌補不了這愧疚啊。”
“您不要多想，這件事誰也沒有想到。”她笑著安慰周老，又看著鹿子道，“路上還順利吧？”
鹿子點了點頭回道：“小人快馬加鞭，第三天夜裏到的灤縣，不過到灤縣時世子爺和公子已經走了，小人又連夜去追，才在樂亭追到他們，將信交給了公子，公子和世子爺看過信，沒有說什麽，只讓小人休息一晚立刻趕回來。”頓了頓又嘆了口氣道，“小人到山東時聽到鎮南王的事情，可是還是遲了一步。”也顯得很內疚。
趙均瑞和蘇瑉果然是早就做好了打算，她也算是白操心了。
“你們也辛苦了好幾日，我讓人給你們送吃食過去，吃過飯你們好好休息！”蓉卿看著周老又道，“您回來的時候，可碰見齊公子了？”
“沒有。”周老嘆道，“不過見到鰲立了，算算日子，這會兒應該已經打起來了。”
蓉卿這才知道，盧龍那邊已經連攻了幾日的城，盧龍向來易守難攻，趙庭輝想要拿下只怕還要些日子，至於天津衛，聽周老所言信心滿滿的，想必是很有把握的。
周老和鹿子回去休息，蓉卿又做了一會兒針線，才上床歇著。
第二日她和華靜芝兩人去了鋪子裏，華靜芝見鋪子裏的衣服按交叉的之字形掛著，顧客進來可以隨意挑選，自行拿到後堂的試衣間試衣服，若是合適了就直接提了衣服去櫃臺結賬，她覺得這樣的經營方式非常的新鮮，不由笑著站在櫃臺裏招攬客人。
蓉卿也正好看了過賬本，又一一見過鋪子裏招進門的三個夥計一個婆子，又和鮑全明討論了找人的事情，待到了飯點蓉卿那了銀子給鮑全明，讓她去隔壁的聞香樓訂了席面，大家分了兩桌一起吃了飯，蓉卿和華靜芝又坐了一會兒才回去。
回去後，華靜芝有感而發寫了一篇關於染布坊的計劃書，她道：“我做的都是綢緞生意，依我看，這樣的鋪子都是對口百姓，那些稍微有些消費能力的人，進去不免挑選不到合適的，不如將鋪子一隔為二，一邊賣高價的衣裳，一邊賣平價的成衣。”兩個人又細細討論了一遍，直到深夜才各自散了。
染布坊的事情確定了下來，蓉卿想給齊宵寫封信，卻怕他正忙著分了心，就忍了下來。
她見成衣鋪子雖開業不久，但生意卻是不錯，再過個小半年應該就可以將成本收回來，到時候染布坊也籌備的差不多了，兩邊也都不會落下。
隔了一日牛順河夫妻過來，說是尋到鋪子了，請蓉卿去看看，蓉卿就和華靜芝一起去鋪子裏看過，是個連著三間隔斷的鋪子，牛嫂子道：“我們打算搬到這裏來住，一來不用來回的趕，二來也能省了租房的錢。”
華靜芝試過牛順河的手藝，也覺得可以做，蓉卿就讓蕉娘拿了四百兩銀子給牛順河，過了七八日牛記燒鴨鋪子就開張了。
鮑全明進府裏來，笑著道：“最近菜不但貴而且有錢難求，牛記燒鴨店一開張，日日下午都有人排隊買，聽牛順河說一天能賣出去近百只，他們還寫信回順德，說是聯系家中的叔伯，給他們專門供鴨子來。”
蓉卿也松了一口氣，她並非擔心收不回那投資的四百兩，而是現在戰事不斷，影響了生意，反而好心辦了壞事。
鮑掌櫃將鋪子裏的事情交給了二掌櫃，他自己則帶著人去下鄉去收棉花，將棉花運回來存在牛順河夫妻先前住的那間四合院中，他得空就到府裏來和蓉卿說收棉花的事情……
如此又過了三日，天津那邊終於來消息了。
兩萬遼軍，悉數被世子爺的兵馬殲滅，據說天津衛的海都被血染紅了，蓉卿聽到時卻覺得有些奇怪，古時一戰雖每次都豪言帶兵數十萬，可總共一個遼東加上北平人口也不過十幾萬戶，能符合征兵上戰場的哪裏有這麽多人，這麽多人趙均瑞說殺就殺？
蓉卿暗暗皺眉，只覺得有些奇怪，卻又說不出哪裏奇怪！
“那世子爺和齊公子他們呢，是去盧龍援助趙總兵了，還是去昌黎了？可又提回來的事情？”蓉卿看著周老問道，周老頷首道，“戴理盛手中還有兵馬三萬，遼王還餘五萬兵馬，昌黎和撫寧還在他們手中，四公子和五爺一時半刻難回來。”話落，問道，“你可有什麽東西要帶去的，我著人給他們送過去。”
蓉卿就想到她給齊宵做的那件直綴，想了想道：“好，我去準備一下，明天您找人幫我送過去吧。”
周老笑瞇瞇的說是。
晚上蓉卿和蕉娘幫蘇瑉收拾了換洗的衣物，她又單獨給齊宵收拾了衣物，中衣裏衣她不方便提起，就暗示周老：“……天氣越來越熱，樂亭也罷，盧龍也罷商家貨源肯定也緊張，就是有錢也難買，您看要不給齊公子準備一些？”
“成。”周老笑著道，“不過這些東西我也不懂，八小姐遣個婆子跟我去買吧。”
蓉卿應是，指了院子裏一個婆子跟著周老去街上給齊宵買東西。
蓉卿又給二夫人和蘇容君以及蘇瑉和齊宵各寫一封信，一起讓周老送了出去，當初鎮南王的事情一發，周老請來的那幾個護院一見架勢不對，當先就跑沒了影，周老回來就將人攆走了，還上鏢局鬧了一通才算消了氣。
如今他辦事，再不去先前那家。
天氣越來越熱，蓉卿和華靜芝蕉娘一起在家中包粽子，包好了又合著節禮一一送了出去，王府和世子府以及和蘇瑉有來往的幾家都回了禮……蓉卿第一次跟著蕉娘後面學繡花，打算親手做一個五毒包。
五月初八的時候，收到了蘇容君的來信，說城中許多人家已經斷了糧，幸好當初二夫人聽了蘇瑉的吩咐多存了點糧食，家中平日吃飯到還未斷，只是若是戰事依舊膠著，家中也堅持不了多久了……
蘇茂源腿好了以後，就整日在衙門與遼王混在一處，家中也常常賓客盈門，蘇茂源常請遼軍中那些將軍參謀的到家中來吃飯，二夫人不得不節省了大家的口糧，招待給那些人吃，就連太夫人那邊，已吃了青菜饅頭了。
蓉卿看著直嘆氣，蘇茂源什麽時候才能醒悟過來，這樣高調的和遼王在一起，等到時候遼王……他要何去何從。
他死了沒關系，還得連累蘇崢和家裏的人！
蓉卿找來周老，問他能不能送吃的進盧龍，周老皺眉搖搖頭道：“盧龍被困一個月，如今城中早就斷了糧，便是拿個饅頭走在路上，也要擔心被搶走，他們若是大張旗鼓的送吃食進去，只怕不等進城連車都被人搶了。”
“那怎麽辦。”蓉卿皺著眉頭，又問道，“世子爺他們下一步是不是要攻打昌黎和撫寧？”把昌黎和撫寧奪回來，算是斷了遼王的退路，遼王就成了秋後的螞蚱了……
“是。已經到了昌黎城下，這兩日應該就有軍情傳來。”周老心裏癢癢的，這樣的戰事莫說是他，就是鹿子也是躍躍欲試的。
蓉卿心中微動，看著周老不確定的道：“那可能從城中帶幾個人出來？”
周老一楞，明白蓉卿想說什麽，他想了想目光堅毅點頭道：“雖沒有萬分的把握，但卻可以試試。”蓉卿聽著一喜，就道，“別人不用管，只要將我母親和七姐還有姨娘接出來就成。”蘇崢畢竟是男子，她到沒有多擔心。
“我知道了。”周老點了點頭，“我去鏢局問問那些人，明天來給你答覆。”
蓉卿笑著點頭。
第二日周老來回她，說鏢局原意接這趟生意，不過價格要太高一倍，若是成功將人帶出來，每人收一百兩的紋銀，若是不成功只要付個辛苦費就成。
蓉卿想了想，點頭道：“成，您讓他們去辦，不過一路上要註意安全！”
周老應了出門而去。
五月十六的時候，昌黎被趙均瑞的兵馬奪回，守城的八千遼兵又是悉數殲滅，五月十九，休整三日的簡王兵馬直奔撫寧，在近六月的時候，撫寧以及山海被攻下，戴理盛被活擒……
一萬三千兵馬，悉數殲滅！
六月初八，簡王府的兵馬折道與已經疲軟的薊州總兵趙庭輝會合，一個盧龍他攻了近兩個月，不但是他就是那些士兵，也都頂著太陽蔫耷耷的，全然沒有了戰鬥力。
蓉卿這邊，去盧龍接二夫人和蘇容君的鏢師回來了，意料之中不管是二夫人還是蘇容君或是是岑姨娘都沒有回來……
倒是二夫人給蓉卿寫信，請她想辦法弄一些藥回去，還給她列了清單，說盧龍城裏的藥都斷了，她只能請蓉卿幫忙。
蓉卿看過，一些是常用的一些風寒頭疼清補的藥，一些都是太夫人常吃的藥……
蓉卿給鏢局的人付了辛苦費，又托鮑全明幫她尋了藥材，讓鏢局的人又跑了一趟。
鏢局的人是六月十六回來的，帶了二夫人的人信回來，還帶來城中的消息：“……城裏已經有人開始易子而食，死傷的人就擱在路上，臭氣熏天，遼王還發了話，說是即便得不到天下，也要讓瘟疫毀了半個大夏。”
蓉卿聽到時心急如焚，天氣這麽熱，死傷的人不處理，非常容易惹出瘟疫來，蓉卿既擔心二夫人他們，又擔憂蘇瑉和齊宵……
“周老。”蓉卿讓蕉娘將了家裏的藥材都找了出來，又去外頭買了許多，“您看看，要不然讓鏢局的人再跑一趟，把這些藥給他們送過去。”
周老搖搖頭：“鏢局的人也不敢去了。”一頓又道，“還是我跑一趟吧，正好我也去看看五爺。”話落，見蓉卿很擔憂的樣子，安慰她道，“聖上已經下了聖旨，在四周調集了許多大夫，還從太醫院派遣了七八個禦醫，藥材更是運了兩船，一定不會有事的。”
遠水救不了近火，蓉卿心不在焉的應了一聲。
周老去永平的第二日，北平城中已是人心惶惶，說是永平城已幾乎成了空城，瘟疫爆發死傷無數！
094 兵敗
簡王將北平封了城，所有的人只準出不準進，不單北平城中便是相連的山東幾處也都將官道封了。
京中連下了數道聖旨，責令簡王和趙庭輝盡快想出解決的辦法。
現在正是六月天，瘟疫最易滋長，看來聖上也著急了，他剛剛登基就出了這樣的事，南方到也罷了，如今北方百姓已是怨聲載道。
蓉卿坐立難安，周老一去未回，書信也都斷了，木椿上街去打聽消息，得到的也不過大家各自的臆測。
“小姐。”蕉娘亦是急的寢食難安，“要不然您去趟王府吧，側面打聽一下盧龍的軍情？”
蓉卿搖搖頭，大家聞瘟疫色變，尋常彼此互相走動躥門到也罷了，這個時候出去不免讓人避忌，她問道：“鮑掌櫃來了嗎？”
“沒有。”蕉娘回道，“現在城中戒嚴，出來走動查的嚴，鮑掌櫃一時半會兒想要過來恐怕要費些功夫。”說完將手中的冰鎮的綠豆湯端給蓉卿，蓉卿看著清涼的綠豆湯，就想起蘇瑉，齊宵……他們在城外紮營，這會兒頂著烈日，不知道能不能吃飽……
還有二夫人和蘇容君，現在就是想接她們出來，也沒有辦法了，不知道蘇瑉能不能將她們接出來。
她心頭像是著了火一樣，又讓蕉娘將鹿子請進來，鹿子擦著汗進了門，蓉卿迫不及待的問道：“可有聽到藥材到的消息？”因為戰事，北平周圍的藥材已經千金難求，有幾家老字號的鋪子，這會兒已經成了空城。
“沒有。”鹿子垂頭喪氣的道，“現在外面的消息進不來，小姐若是想要打聽，就只能去王府了。”
蓉卿無奈的坐了下來！
鹿子看著她欲言又止，蓉卿擺手道：“你有什麽想說的就說吧！”鹿子就搖著頭回道，“沒……沒有，小人告退了。”
蓉卿沒有再問，她知道鹿子是覺得縮在內宅裏難受，也想去盧龍效力，可是這個時候……
她寧願裝作不知道。
牛順河的燒鴨鋪子也斷了貨，店已經關了兩天了，成衣鋪子裏亦是門可雀羅，到是紡布的事情沒有斷，前幾天鮑掌櫃就將棉花分發去了各個簽了合約的繡娘手中，趁著各處戒嚴繡娘們在家中到也能多做些。
就這樣過了三天，蓉卿寫了封信讓鹿子送去了世子府，主要是和楊氏打聽盧龍的軍情，楊氏的信很快就回來了，蓉卿迫不及待的拆開，裏面不過寥寥數筆，皆是她的擔憂和不安，原來不單是自己，就連楊氏現在也沒有盧龍的情報。
或許是簡王怕她們女人家胡思亂想，所以封鎖了消息吧。
蓉卿不免失望。
“小姐。”木椿匆匆跑了進來，回道，“城外面聚集了好多難民，都是昌黎和樂亭四周的百姓，現在城門關著守城的侍衛正把他們往回趕呢。”
蓉卿皺了皺眉頭，遼王奪下昌黎和樂亭，說不幹擾百姓的生活，只是不殺人放火而已，糧食和財物還是要是奪的，尤其是糧食……百姓存糧被奪去，四周糧食的價格從三十文一斛漲到千文直至五兩銀子，可盡管如此還是依舊是買不到。
這樣的情況下，難民投奔北平，不足為奇！
“你再去看看，簡王爺怎麽處理這件事。”蓉卿說完，待木椿出去她喊來蕉娘問道，“家裏還有多少米面？”
蕉娘回道：“我昨天還去看過，約莫不過一個月的口糧，若是戰事再這樣停滯不前，我們也要斷糧了……”她說完嘆了口氣，“也不知道那邊到底怎麽樣了。”她們的處境還是比盧龍好。
蓉卿沒有說話，傍晚的時候木椿回來了，蕉娘見他滿頭大汗，就倒了一杯冰鎮的酸梅汁給他，木椿謝過一口氣喝完擦了嘴道：“簡王下令，不準任何人進城，否則格殺勿論。”一頓又道，“幾百人就坐在城門外趕也不走……還有孩子和老人……”
這樣下去怎麽成，天氣這麽熱在外頭火灼一樣的烤個半天，定是要中暑的，又沒有東西吃。
“沒有人送吃的出去嗎？”蓉卿忍不住擔憂起來，木椿點點頭，“大家都自顧不暇，北平的糧倉還要供前軍的糧草，莫說城中的富人就是簡王府也要量力而行。”
蓉卿明白簡王的不易，可是這麽多人的性命也並非兒戲！
木椿出去，蓉卿食不知味的吃了晚飯，也不過一碗白飯幾碟的小菜，蕉娘說她吃的太素了，蓉卿回道：“這個時候我讓大家都節儉著過日子，可若我自己也不節約，到沒了說服力了。”
蓉卿依舊沒有睡好，第二日一早她喊來木椿問道：“外面什麽情況？”木椿搖搖頭，回道，“城門沒開，小人也不知道外面是什麽情況。”他想到昨天下午城門外哭聲震天，絕望而無助的氣氛，心中也不免生出幾分寒涼來。
但凡戰亂，最不值錢的就是人命了。
“木椿！”蓉卿想了想，低聲和他道，“我寫了信你再幫我送去世子府。”木椿點頭應是，蓉卿就提筆寫了信，讓木椿送去了世子府。
中午的時候木椿是空著手回來的，蓉卿見到他問道：“世子妃可有說什麽？”木椿搖了搖頭，“什麽話都沒有，讓府裏的嬤嬤打賞了小人一兩銀錁子，小人就回來了。”
蓉卿皺了皺眉頭，沒有說話。
世子府中，楊氏拿著信臉上露出猶豫來，她身邊的劉嬤嬤見她滿臉的為難，就問道：“蘇小姐信中說的什麽？”
楊氏就將信給她，劉嬤嬤接過來細細一
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